英国的埃克塞特大学已获准与沙特阿拉伯国防大学展开正式合作，为沙特的高级军官和官员提供培训。该消息一经传出，立即引发校内工会和部分学者的激烈反对，主要争议集中在沙特在人权问题上的长期受到批评。根据合作计划，埃克塞特大学将推出应用安全与战略硕士课程，这门课程将成为沙特国防大学全球战略与战略领导力项目的一部分，预计将在2026-27学年开始，每年招收约20名学生，初步合作期限为三年。

与此同时，埃克塞特大学正面临裁员风波，学校计划削减约150个岗位，主要涉及人文、艺术和社会科学领域。这样的背景下，与沙特的合作受到了更多的关注。埃克塞特大学教职员工工会对此表示不满，认为学校是在“追逐不义之财”。工会代表指出：“我们对于管理层愿意向专制政权提供军事培训，而不愿意保护优质的人文和社会科学教学感到震惊，这种情况并不令人意外。”

从学校提供的课程介绍来看，MStrat课程强调学术与实践的结合，主要面向军队、政府及国际组织中的在职人员，旨在帮助学生提升战略分析和管理能力。埃克塞特大学表示，这并非为沙特特别开发的课程，早在2012年，该硕士课程便已由学校的战略与安全研究机构开设，过去的参与者包括由英国国防部资助的现役军人。

尽管合作的具体财务状况尚未披露，但有报道称，这一项目可能为埃克塞特大学带来数百万英镑的收益。校内的质疑不仅指向沙特，也反映出更深层次的矛盾：在裁员的同时，学校却选择与海外军事培训项目合作获取收入。埃克塞特大学在英国高校中以人文学科和社会科学驰名，裁员计划已经引发众多作家、学者和校友的不同反响。

工会代表指出，若学校一方面削减教师岗位而另一方面投入军事培训项目，这将使人对校方对大学使命的理解产生疑问。他们呼吁大学应更关注言论自由和人权保护，确保学生能获得丰富和高质量的教育体验。

面对批评，埃克塞特大学重申这项合作并非单纯为追求收入。校方表示，与利雅得国防大学的讨论始于多年以前的合作框架，英国政府相关部门亦参与其中。学校强调，此类合作需经过严格的学术和伦理评估，且这一过程与预算独立。

该合作也反映出当前英国高校面临的现实压力：在政府资金削减和预算紧张的情况下，越来越多的高校寻找海外市场，以通过培训和国际合作增加收入。然而，合作对象如果是军事和政府机构，大学的收入问题可能并不是唯一需要考虑的因素。